Sobre escribir y leer

 Marco Aurelio

En la escritura y en la lectura no iniciarás a otro antes de ser tú iniciado. Esto mismo ocurre mucho más en la vida.

Meditaciones, Libro XI, fr. 29.

Estatua ecuestre de Marco Aurelio en el Museo Capitolino - (cc) Wikipedia

La bella desconocida que mató al rey

Historia popular del sur de Nigeria

Traducción y adaptación de Pamela Uribe Valdés

Mbotu fue un rey muy famoso del antiguo reino de Calabar. Estuvo frecuentemente involucrado en guerras, de las cuales salía siempre victorioso, pues era un líder muy hábil. Todos los prisioneros que tomaban en aquellos años eran hechos esclavos. Por tanto, Mbotu se hizo muy rico, sin embargo, su fama le trajo también muchos enemigos, entre ellos la gente de Itu. Estos estaban tan furiosos con él que quería matarlo, pero no eran lo suficientemente fuertes como para vencerlo en una batalla campal, por lo que tuvieron que recurrir a la 'astucia'.

En el pueblo Itu vivía una anciana que era bruja y podía convertirse en lo que quisiera. Cuando la mujer se ofreció a matar a Mbotu, la gente del pueblo se alegró mucho y le prometieron mucho dinero y telas si lograba librarlos de su peor enemigo. La bruja, usando todos sus conocimientos, se transformó en una muchacha joven y hermosa. Después de haberse transformado, la anciana se armó con un cuchillo muy afilado que escondió en su pecho y dirigió sus pasos hacia la antigua ciudad de Calabar en busca del rey.

Sucedió que cuando ella llegó se estaba celebrando una gran obra de teatro en el pueblo, por lo que todos los habitantes de los alrededores se encontraban en el lugar bailando y festejando. Oyaikan, la bruja, fue a la obra y caminó para que todos pudieran verla. En cuanto apareció, toda la gente se maravilló de su belleza y dijeron que era tan hermosa como el sol poniente cuando el cielo tomaba los rojos colores del atardecer. Rápidamente se informó al rey Mbotu, quien, como era bien sabido, amaba a las muchachas bonitas y mandó llamarla de inmediato. Al saber de la reunión, todo el pueblo estuvo de acuerdo en que aquella hermosa joven era digna de ser la esposa del rey.

Cuando la bruja transformada apareció ante Mbotu, éste se sintió tan enamorado que decidió casarse con ella ese mismo día. Oyaikan estaba muy contenta con esto, ya que nunca esperó tener la oportunidad de vengarse tan rápidamente. Para celebrar, la bruja preparó una comida delicada en honor a su futuro marido, en la que puso una medicina fuerte para hacerlo dormir.

Ya estaba oscureciendo cuando la presunta joven terminó de bañarse en el río, así que se dirigió al lugar donde descansaba el rey cargando sobre su cabeza el plato que le había preparado. En cuanto la vio, Mbotu la abrazó afectuosamente. Luego, la muchacha le ofreció la comida que llevaba, diciendo que la había preparado especialmente para él con sus propias manos. Al oír esto, el rey, sintiéndose honrado, se comió todo lo que había en el plato e inmediatamente comenzó a sentir un insoportable sueño, pues la medicina era fuerte y hacía efecto rápidamente.

Después se retiraron a la cámara del rey. Una vez allí Mbotu cayó rendido por los efectos de la preparación de la bruja. Alrededor de la medianoche, cuando todo el pueblo estaba en silencio, Oyaikan sacó el cuchillo que llevaba guardado en su pecho y le cortó la cabeza. Luego la metió en una bolsa y salió muy silenciosamente, cerrando y asegurando la puerta detrás de ella. Posteriormente, caminó por el pueblo sin que nadie la observara, y se dirigió directamente a Itu, donde colocó la cabeza del rey Mbotu ante su propio rey. 

Cuando la gente se enteró de que la bruja había tenido éxito y que su enemigo estaba muerto, hubo gran regocijo. A tal punto llegó la dicha de aquel pueblo que su rey decidió atacar inmediatamente la antigua ciudad de Calabar. Por lo tanto, reunió a sus combatientes y los llevó en canoas por los arroyos teniendo cuidado de que nadie los viera y alertara así al ejercito del recién asesinado Mbotu.

La mañana siguiente a la decapitación, la gente del reino se sorprendió muchísimo ante la ausencia de su rey, pues éste siempre se hacía ver a la misma hora. Ante esto, su esposa principal llamó a su puerta. Al no recibir respuesta, llamó a toda la familia y, de este modo, todos juntos destrabaron la entrada. Cuando entraron a la habitación encontraron al rey tendido y sin cabeza sobre su cama cubierta de sangre. Inmediatamente un gran grito se extendió por la ciudad y todos se lamentaron al enterarse de la muerte de su rey. Aunque muchos se extrañaron porque la bella desconocida había desaparecido, no la relacionaron con la muerte de Mbotu. Tampoco sospechaban el peligro que se les acercaba por el río. En medio del luto, mientras todos bailaban, lloraban y bebían vino de palma, el rey de Itu con todos sus soldados atacaron la antigua ciudad, tomándolos por sorpresa. Como su líder estaba muerto, los habitantes de Calabar fueron fácilmente derrotados. Muchas personas fueron asesinadas y otras hechas prisioneras declarando finalmente la victoria del pueblo Itu.

MORALEJA.- Nunca te cases con una desconocida, por muy bonita que sea.

Créditos

Ilustraciones: Pamela Uribe Valdés

Sobre la expresión

Jean François Millet

 

Es mejor callar que expresarse débilmente.

 

Citado por Mario de Micheli respecto a Van Gogh.

 

Jean François Millet (fotografiado por Nadar)

 

Los tres idiomas

Jacob y Wilhelm Grimm

recopiladores

  

Vivía en Suiza una vez un viejo conde que tenía sólo un único hijo, pero él era tonto y no podía aprender nada. Entonces el padre le dijo: “escucha, hijo mío, nada pongo en tu cabeza y me gustaría empezar a hacerlo como quiero. Debes irte de aquí. Quiero ponerte en manos de un maestro famoso que lo intente contigo.” El joven fue enviado a una ciudad extranjera y permaneció junto al maestro un año entero. Pasado ese tiempo volvió a casa y el padre le preguntó: “ahora, hijo mío, ¿qué has aprendido?”. “Padre, he aprendido lo que ladran los perros”, contestó. “¡Que Dios tenga misericordia” –exclamó el padre– ¿eso es todo lo que has aprendido? Te enviaré a otra ciudad con otro maestro.” El joven fue llevado allí y permaneció junto a ese maestro también un año. Cuando regresó, preguntó nuevamente el padre: “hijo mío, ¿qué has aprendido?” Él respondió: “Padre, he aprendido lo que hablan los pajaritos.” Entonces el padre se enfureció y dijo: “Oh, tú persona extraviada, has perdido tiempo precioso y no has aprendido nada, ¿y no te avergüenzas de asomarte ante mis ojos? Quiero enviarte a un tercer maestro, pero si no aprendes nada tampoco esta vez, entonces no seré más tu padre.” El hijo permaneció junto al tercer maestro igualmente un año entero, y cuando volvió a casa y el padre le preguntó “hijo mío, ¿qué has aprendido?”, respondió así: “querido padre, este año he aprendido lo que croan las ranas.” Entonces el padre se enfureció muchísimo. Se levantó de repente, llamó a su gente y dijo: “este hombre no es más mi hijo, yo lo expulso y les exijo que lo acompañen afuera al bosque y que tomen su vida.” Ellos lo acompañaron afuera, pero cuando debían matarlo, no pudieron por compasión y lo dejaron ir. Cortaron los ojos y la lengua de un ciervo con los que pudieron dar veracidad al anciano.

 

 

El joven se marchó lejos y después de un tiempo llegó a un castillo, en donde pidió albergue nocturno. “Sí, –dijo el Señor del Castillo–, si tú quieres pasar la noche allá abajo en la vieja torre, entonces ve, pero te advierto que es mortalmente peligroso, pues está llena de perros salvajes que ladran y aúllan sin cesar, y a ciertas horas les debe ser entregado un ser humano, al que devoran en seguida.” Todo el lugar estaba cubierto de pesar y sufrimiento, y sin embargo nadie podía ayudar.

 

Pero el joven no tenía miedo y dijo: “sólo déjenme con los perros ladradores y denme algo que yo pueda lanzarles para comer. No debieran hacerme nada.” Porque ahora él mismo no quería otra cosa, entonces le dieron algo de comida para los animales salvajes y lo llevaron a la torre. Cuando entró, los perros no le ladraron, dieron vueltas a su alrededor con las colas totalmente amigables, comieron lo que él les puso y no le tocaron ni un pelo. A la mañana siguiente, para asombro de todos, él salió nuevamente a la luz sano y salvo, y le dijo al Señor del Castillo: “los perros me han revelado en su idioma por qué viven ahí en malas condiciones y traen daños al país. Ellos están encantados y deben cuidar un gran tesoro que yace bajo la torre y no obtendrán descanso hasta que sea levantado y cómo esto debe suceder lo he oído también en su conversación.” Entonces se alegraron todos los que escucharon esto y el Señor del Castillo dijo que quería que él ocupara el lugar de su hijo si felizmente lo conseguía. Bajó nuevamente y, porque sabía lo que tenía que hacer, entonces lo llevó a cabo y trajo hasta arriba un cofre lleno de oro. Los aullidos de los perros salvajes desde ahora no se escucharon más. Desaparecieron y el país fue liberado de la plaga.

 

Con el tiempo se le ocurrió que quería ir a Roma. En el camino pasó por un pantano en el que ranas estaban sentadas y croaban. Se detuvo y cuando oyó lo que hablaban se puso completamente pensativo y triste. Finalmente llegó a Roma. Ahí había muerto recién el Papa y entre los cardenales había una gran duda respecto a quién debían designar como sucesor. Al final acordaron elegir Papa a aquel que revelara una señal milagrosa divina. Y cuando esto se decidió, en el mismo instante que el joven conde entró en la iglesia, volaron de pronto a sus hombros dos palomas blancas como la nieve y permanecieron ahí sentadas. El clero reconoció en esto la señal de Dios y le preguntaron ahí mismo si quería ser Papa. Él estaba indeciso y no sabía si era digno de ello, pero las palomas lo persuadieron para que lo quisiera y dijo finalmente: “Sí”. Entonces fue ungido y consagrado y con ello se cumplió lo que él escuchó de las ranas en el camino y lo que le había puesto tan tan consternado, que él sería el Santo Padre. Luego tuvo que cantar una misa y de eso no sabía ni una palabra, pero las dos palomas se sentaron siempre en sus hombros y le decían todo al oído.

 

 

 

Créditos

"Los tres idiomas" ("Die drei Sprachen") es uno de los cuentos de hadas recopilados por los Hermanos Grimm y aparecidos por primera vez en 1812 con el nombre de Die Kinder- und Hausmärchen (Cuentos de hadas infantiles y caseros), aunque hicieron varias versiones hasta 1858. La versión en español de "El tiempo de vida" que publicamos aquí es una traducción hecha por René Olivares Jara y se basa en el texto aparecido en Grimms Märchen (2015), libro que se basa en las versiones de 1812 y 1815.

La ilustración es una versión coloreadas en acuarela del original monocromo de Otto Ubbelohde.